Mês: julho 2021

Nereu Bittencourt

Nereu Bittencourt nasceu em Caxias, no dia 08/03/1880, filho de Maria José Bittencourt. Nereu estudou em São Paulo; tendo retornado, no início do século XX, ao seu estado natal, mais precisamente para a capital São Luis. Lá, fez parte da “Oficina dos Novos” ao lado de Vespasiano Ramos, seu ilustre patrício. Ainda na capital, foi professor do Colégio de Santana.

De volta à Caxias, em 1906 era auxiliar do Externato Benedito Leite, e, no ano subsequente, assumiu o cargo de diretor do Colégio Gonçalves Dias. Bem alto e bastante magro, Nereu, em 1908, casou-se com Erlinda de Oliveira Bittencourt. Junto aos filhos, o casal residiu em imóvel próprio à Rua Coelho Neto, no centro de Caxias. Aclamado professor de Português e Francês – além de lecionar aulas particulares em sua residência -, também ministrou aulas na Escola Normal e Ginásio Caxiense (sendo um de seus fundadores, bem como o compositor do hino da instituição). Na década de 1930, durante a administração do Interventor Paulo Ramos, Nereu fora nomeado Diretor da Biblioteca Benedito Leite (BBL).

Além de professor, Nereu também era poeta, tendo publicado diversas de suas poesias em jornais de Caxias e São Luis. Uma importante efeméride na biografia de Nereu Bittencourt ocorreu na década de 1940, quando houve uma tentativa de mudança nome da cidade de Caxias, que conflitava com a cidade homônima do estado do Rio Grande do Sul. Destarte, o então interventor em Caxias, Otávio Passos, procurou os intelectuais da cidade para obter uma opinião sobre a mudança. O professor Nereu destacou-se como uma das figuras contrárias à alteração; tendo, na oportunidade, redigido um extenso manifesto em defesa do nome “Caxias” para a terra maranhense. E conforme sabemos, Caxias-MA saiu vitoriosa na disputa, restando à cidade sulista, como forma de diferenciação, adotar a terminação “do Sul” em seu nome oficial.

Nereu não tinha uma vida apegada a bens materiais, tendo sempre vivido em um estilo de vida bem simples. Em 1961, com a ajuda de amigos e admiradores, publicou o livro “Poesias”. Muito estimado por sua sabedoria e retidão, Nereu Bittencourt faleceu em Caxias, no dia 11/06/1963, aos 83 anos de idade. Com o seu falecimento, o então vereador Oswaldo Marques propôs a mudança do nome da antiga Av. 15 de Novembro para Av. Nereu Bittencourt – nome que permanece até os dias de hoje. Além disso, Nereu é patrono da Cadeira de n. 16 da Academia Caxiense de Letras (ACL) e da Cadeira n. 2 do Instituto Histórico e Geográfico de Caxias (IHGC).

Fonte de pesquisa: Livro Por Ruas e Becos de Caxias/Autor: Eziquio Barros Neto; Livro Efemérides Caxienses/Autor: Arthur Almada Lima Filho; Depoimento de Erlinda Bittencourt.

Imagem da Publicação: Ac. do IHGC

Restauração e Colorização: Brunno G. Couto

Sinhá Castelo

Filha de Antônio Vespasiano Ramos e Leonilia Caldas Ramos, Almerinda Caldas Ramos nasceu em Caxias – mais precisamente no largo da igreja de São Benedito -, no final do século XIX. Tinha mais dois irmãos: Heráclito e Vespasiano Ramos (um dos filhos mais ilustres de Caxias).

De sua juventude, quase nenhum registro chegou aos nossos dias. Ao que se sabe, a jovem, ao lado dos irmãos, passou grande parte da infância brincando no areal no largo de São Benedito; local, onde, da janela de casa, assistia aos memoráveis festejos do referido santo. No início do século XX, Almerinda conhece João Castelo Branco da Cruz, jovem proveniente de tradicional família caxiense. O casal oficializa a união no ano de 1904, em cerimônia realizada na princesa do sertão.

É ao casar-se com o coronel João Castelo que Almerinda passa a ser conhecida como Sinhá Castelo. O casal teve doze filhos, sendo eles: José Castelo Branco da Cruz, João Castelo Branco da Cruz Filho, Maria Antonieta Cruz Ribeiro Gonçalves, Lina Cruz de Amorim Coelho, Alice Castelo Cordeiro, Lauro Castelo Branco da Cruz, Luzia Castelo Branco da Cruz, Antônio Castelo Branco da Cruz, Berenice Castelo Branco da Cruz, Benjamim Castelo Branco, Carlos Castelo Branco da Cruz e Alba Castelo Branco.

A família passa a residir no histórico casarão da família Castelo Branco (próximo à praça do Thales Ribeiro), no centro de Caxias. Em 1947, João Castelo falece. Viúva, Sinhá Castelo passa a residir apenas com as filhas, que também habitavam o casarão da família. Por volta da década de 1970, Sinhá Castelo já estava com a saúde bastante fragilizada em virtude da avançada idade; vindo a falecer àquela década.

Filho de Maria Antonieta Castelo, e, por conseguinte, neto de Sinhá Castelo, o então governador do Maranhão, João Castelo Ribeiro Gonçalves, resolveu homenagear a avó ao dar o seu nome a um hospital inaugurado em Caxias. O inesquecível “Hospital Sinhá Castelo” funcionou por mais de trinta anos, tendo sido desativado nos anos 2000.

Fonte de pesquisa: Livro Por Ruas e Becos de Caxias/Autor: Eziquio Barros Neto.

Imagem da publicação: Internet.