Gilberto de Almeida Barbosa nasceu em Caxias, em 23/02/1901, filho do comerciante Gilberto Barbosa e d. Maria Francisca Lemos de Almeida; neto de Veríssimo José de Sousa Barbosa. Iniciou seus estudos das primeiras letras na escola da conceituada professora Ana Correia. Com apenas 12 anos de idade, durante uma viagem que fazia junto aos pais à São Luis, reafirmou o seu desejo de ser padre, sendo, dessa forma, matriculado no Seminário de Santo Antônio, na capital do estado, em 1913.

Em 24 de janeiro de 1924, próximo a completar 23 anos de idade, Gilberto Barbosa é ordenado Sacerdote, rezando a sua Missa Nova (primeira missa de um padre) na Paróquia de Santo Antônio, em São Luis.  Logo é designado para a paróquia de Alcântara (MA), e, em 1927, depois de passar por outras cidades do estado, pe. Gilberto Barbosa retorna a sua cidade natal, para cuidar das paróquias da Matriz e Nazaré.

Buscando uma nova forma de propagar a Palavra Sagrada, funda, em 1933, ao lado do padre cearense Joaquim de Jesus Dourado, o jornal O Cruzeiro. Que, sob a direção do professor Leôncio Magno, tornou-se um dos mais importantes órgãos noticiosos da cidade. Em 1937, é nomeado Diretor Geral da Comissão de organização do Congresso Eucarístico e Sacerdotal de Caxias, ocorrido àquele ano.

Com a criação da Diocese de Caxias, em 1939, padre Gilberto, que tinha como paróquia de atuação a Igreja de São Benedito, é nomeado Vigário Geral da cidade. Neurastênico, de baixa estatura e ostentando uma portentosa careca, padre Gilberto era uma figura singular. Conflitando com a sua personalidade caridosa, o vigário, quando irritado, deixava escapar as mais diversas palavras pagãs que integram o dialeto popular, o que acabava arrancando risadas dos fiéis.

Na década de 1940, recebe o título eclesiástico de Monsenhor. Em 24/01/1949, comemora as Bodas de Prata de sua Ordenação Sacerdotal. Muito querido pelos caxienses, em 1968, o prefeito Aluízio Lobo deu o nome do vigário a uma escola inaugurada à Rua Siqueira Campos.   Seis anos depois, em 1974, Mons. Gilberto completou 50 anos de sacerdócio, ocasião em que foram realizadas diversas festividades em sua homenagem, bem como fora inaugurado um busto seu em frente à escola que leva o seu nome (Busto que atualmente tem paradeiro desconhecido).

Já com a saúde bastante fragilizada, Mons. Gilberto Barbosa falece em Caxias, no dia 13/01/1977, a poucos dias de completar 76 anos de idade, e no ano em que completara 50 anos de atuação sacerdotal em Caxias.

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Fontes de Pesquisa: Jornal do Maranhão; Livro Por Ruas e Becos de Caxias/Autor: Eziquio Barros Neto/Ano: 2020.

Imagens da publicação: Acervo do IHGC; Hemeroteca Digital.

Restauração e Colorização das imagens: Brunno G. Couto